Perché l'altruismo?

L'approccio di Lorenz ha applicazioni piuttosto pessimistiche per la società umana. Se la aggressività è una tendenza umana fondamentale, il conflitto interpersonale, i contrasti tra i gruppi sono praticamente inevitabile. Tuttavia ci possiamo rincuorare, perché psicologia evoluzionistica riconosce che anche l'altruismo è parte integrante della nostra natura umana. L'altruismo come l'aggressività potrebbe essere essere stato selezionato nel corso dell'evoluzione umana perché anche esso è in grado di promuovere la sopravvivenza. E lo fa in svariati modi: Individuo altruisti aiutano parenti, di cui ne condividono i geni: La femmina dello scoiattolo di praterie per esempio quando nota un predatore lancia un suono acuto. questo comportamento si verifica maggiormente quando vive con parenti stretti rispetto a quando vive con animali di diversa specie. Come questi animali anche gli uomini tendono a offrire maggiormente aiuto a chi è loro parente rispetto a chi non lo è. Studi interculturali per esempio hanno dimostrato che un bambino cui la madre è morta avrà maggiori probabilità di essere adottato da coloro che ne condividono i geni ossia da nonni zii e altri parenti.

Individuo altruisti sono spesso ripagati con la stessa moneta: Questo tipo di aiuto reciproco può evolvere nella specie i cui individui hanno la capacità di ricordare chi li ha aiutati in passato e chi ha mancato di farlo. L'Aiuto reciproco si riscontra non solo tra gli essere umani ma anche all'interno di altre specie. Quando un comportamento altruista viene ripagato con un comportamento analogo, chi aiuta ha un miglioramento nelle possibilità di sopravvivenza.